CAMELIA

Aujourd'hui nous nous préoccuperons du camélia ou du camellia et de son étymologie : George Joseph Kamel dit Camellus (1661-1706), jésuite, botaniste autrichien, a adressé à la Société royale de Londres d’importants mémoires sur les productions naturelles des Philippines. Il y découvre vers 1700 le camélia et serait le premier à la décrire.

Semées dans plusieurs jardins botaniques européens, dont le Jardin des Plantes de Paris, les graines donnèrent des plantes qui moururent rapidement. Il fallut attendre une quarantaine d’années pour obtenir un succès, en 1739, en Angleterre. En 1753 le naturaliste suédois Carl von Linné a donné son nom à la fleur importée du Japon, le Camelia.
Mais selon certains, c’est le médecin allemand Kaempfer, qui en avait fait les premières descriptions et quelques croquis dès 1690.

Hélène Borzy

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